На Михаила Булгакова Леонида Гайдая потянуло не впервой. Еще в 60-х годах режиссер намеревался экранизировать «Бег». С «Бегом» не сложилось, и планы постановщика переместились на сатирическую пьесу «Иван Васильевич». Он так хотел сделать этот фильм, что отказался от варианта съемок в Италии: не практиковавший в эксцентричной стилистике Эльдар Рязанов предложил преуспевшему в этом жанре коллеге снять «Невероятные приключения итальянцев в России» вместо него. Но Гайдай предпочел комедию о машине времени, которая перенесла современных москвичей в палаты Ивана Грозного, а царя – наоборот, в наше время.

В начале февраля 1972 года сценарий Владлена Бахнова и Леонида Гайдая был одобрен, но из Комитета по кинематографии поступили указания кое-что исправить.

© Вячеслав Капрельянц, 2016